复合土工膜的使用年限问题，主要是由塑料薄膜是否失去防渗隔水作用而定，据标准规定，水工用的厚度为0.2m的加稳定剂的聚乙烯薄膜，在清水条件下工作年限可达40~50年，在污水条件下工作年限为30~40年。因此复合土工膜的使用年限足以满足大坝防渗要求的使用年限。

复合土工膜的老化是与其材料性能分不开的。复合土工膜老化是高分子材料的固有特性之一，不能完全清除，但可以采取有效措施，来延缓复合土工膜老化。

延缓老化的措施土工膜生产厂家可以从两方面着手：

一方面是在原材料中加人防老化剂，控制光、氧、热等外界因素对材料的作用，如掺适量的抗氧剂、光稳定剂和深色碳黑等。有的单位在聚丙烯中加入防老化剂，经4年日光直接爆晒，强度仅损失25％，如果不加防老化剂，直接在日光下照射2～3月，强度即损失殆尽。

另一方面是在工程中采取防护措施，如尽量缩短材料在日光中的暴露时间，用岩土(要求在30cm厚以上)或深水覆盖等。  

埋在土中和水中的土工膜避免了紫外线的直接照射，其老化速度大大减慢。为了防止土工膜加速老化，应在土工膜上加土或刚性材料覆盖物。国内有些厂家在制薄膜时加人适量的抗氧剂及光稳定剂，据称可直接暴露于大气中10年仍能维持一定的力学性能。在生产聚乙烯薄膜时可以加人碳黑屏蔽紫外线，起到控制紫外线直接辐射的作用，从而延长其使用年限。而对于同一种土工膜，越厚越耐老化，越薄越不耐老化。复合土工膜中间的膜有聚氯乙烯膜、聚乙烯膜、聚丙烯膜等,膜两面的土工织物为聚酞胺纤维、聚酷纤维、聚丙烯纤维等的非织针刺土工织物。

复合土工膜有单面复合土工膜和双面复合土工膜两种。当复合土工膜两面接触的介质都是有棱角的粗粒料,则选用双面复合土工膜。如果接触介质一面是有棱角的粗粒料,另一面是粗中砂或土,则可选用单面复合土工膜。